L’eclissi totale di luna si verifica quando l’ombra della Terra oscura del tutto la Luna in fase di Plenilunio: la Luna attraversa il cono d’ombra che la Terra proietta mentre transita fra il Sole e la Luna stessa, la Terra viene illuminata dal Sole e la Luna viene totalmente oscurata. La Luna attraversa prima la penombra, poi l’ombra e infine, dopo esserne uscita, interesserà di nuovo la fascia penombrale. Durante un’eclissi lunare si vede il disco tondo della Luna oscurarsi lentamente e poi altrettanto lentamente ricomparire. A causa degli effetti di colorazione rossastra che assume con la rifrazione dei raggi solari attraversanti l’atmosfera terrestre e per l’oscuramento parziale prima dell’entrata in ombra e durante l’uscita, è il tipo di eclissi lunare più osservata.
La Luna di questa sera è pronta a vestirsi di rosso: infatti è proprio questa notte tra il 15 e 16 maggio che ci sarà l’eclissi totale, la cosiddetta ‘Luna Rossa’. Il fenomeno sarà visibile anche dall’Italia e sarà perfettamente visibile ad occhio nudo, anche senza l’aiuto di un binocolo o di un telescopio. ma solo per la prima parte: il culmine, infatti, sarà purtroppo all’alba, quando la Luna tramonta, e non sarà quindi osservabile. L’evento sarà trasmesso in diretta dal Virtual Telescope Project, con immagini da Roma e dalle Americhe, a partire dalle 03,32 ora italiana, il momento in cui la Luna inizierà a entrare nel cono di penombra creato dalla Terra che transita davanti al Sole, mentre alle 4:20 avrà inizio la fase di eclisse parziale. La fase di picco dell’eclissi totale di Luna si registrerà tra le 5.30 e le 6.50 del mattino. Alle 7.50 terminerà la fase di eclissi parziale, mentre alle 8.50 si concluderà l’intera fase di eclisse.
