Il Napoli batte anche la Spal e centra la quinta vittoria consecutiva in campionato, cosa che agli azzurri non riusciva da febbraio 2018. In un San Paolo deserto come da norme di sicurezza vigenti, la squadra di Rino Gattuso scende in campo con Meret tra i pali; linea difensiva composta da destra a sinistra da Hysaj, Maksimovic, Koulibaly e Mario Rui; a centrocampo Fabian Ruiz, Lobotka, Elmas; e trio d’attacco storico con Callejon, Mertens, Insigne. Gigi Di Biagio risponde con Letica; Cionek, Vicari, Felipe, Reca; Strefezza, Murgia, Missiroli, Fares; e in avanti tandem pesante con i panzer Petagna e Cerri.
La partita si mette subito in discesa per i partenopei, che al quarto minuto sono già in vantaggio grazie a un bell’assist centrale di Fabian per l’inserimento di Mertens, freddo a superare con un cucchiaio il portiere avversario e a segnare il suo gol numero 123 in maglia azzurra. Il match è veloce e abbastanza piacevole, anche grazie a una Spal che non è scesa a Fuorigrotta per fare le barricate. Il pallino del gioco, comunque, è saldamente in mano al Napoli, che sfiora ripetutamente il raddoppio e controlla il ritmo a suo piacimento, grazie a un giro palla veloce e ritmato gestito ottimamente in mezzo al campo da Lobotka (che smista sempre a uno o due tocchi) e, soprattutto, Fabian Ruiz, che alla fine risulterà il migliore in campo.
José Callejòn in azione contro la Spal
Poco prima della mezz’ora, però, accade l’inatteso col più classico dei “gol mancato gol subito”: da un lato, infatti, Insigne colpisce il trentesimo legno della stagione azzurra con un bellissimo tiro da fuori area che si spegne sul palo alla destra di Letica; sul rovesciamento di fronte, quindi, veloce ripartenza della Spal, bel cross dalla sinistra e proprio quel Petagna già di proprietà del Napoli si conferma centravanti vero impattando impetuosamente a centro area e mettendo il pallone alle spalle di Meret. Il Napoli, comunque, ritorna in vantaggio al trentaseiesimo, grazie al classico “Movimento Callejòn”, con lo spagnolo come di consueto abilissimo a tagliare da destra alle spalle degli aversari, a raccogliere l’ottimo assist di Elmas e, dopo un bello stop, a mettere in rete colpendo in diagonale rasoterra. Sul finire della prima frazione, il pregevole 3-1 azzurro siglato da capitan Insigne è annullato per fuorigioco.
Anche la ripresa ripropone lo stesso Napoli intenso e veloce del primo tempo, ma al cinquantaseiesimo un improvviso tiro dalla distanza di Valoti (subentrato per Reca) fa venire i brividi agli azzurri e costringe un attento Meret a tuffarsi e deviare con abilità in angolo. La Spal prova ad alzare un po’ il proprio baricentro, ma i padroni di casa continuano a controllare con sicurezza e il match scorre via abbastanza veloce e tranquillo. Con la girandola delle sostituzioni, nelle due squadre entrano uno dopo l’altro Lozano, Milik, Younes, Manolas e Ghoulam da una parte; e Dabo, D’Alessandro e Floccari dall’altra. E al settantottesimo, un minuto dopo il suo ingresso in campo, è proprio il tedesco Amin Younes a fissare il punteggio sul definitivo 3-1, tagliando “alla Callejòn” alle spalle della difesa avversaria e colpendo di testa su un altro notevole assist di Fabian Ruiz (il secondo di giornata). Un altro paio di tentativi azzurri accompagnano al fischio finale e confermano l’ottimo momento della squadra di Rino Gattuso, adesso attesa da due gare decisive con l’Atalanta a Bergamo e a seguire al San Paolo con la Roma.
