Alla vigilia dell’esordio del suo Napoli nell’Europa League 2020, domani alle 18.55 allo stadio San Paolo contro gli olandesi dell’Az Alkmaar, l’allenatore azzurro Gennaro Gattuso mette subito le cose in chiaro nel corso della consueta conferenza stampa di presentazione del match: “L’Europa League è un nostro obiettivo e siamo contenti di esserci, perché abbiamo fatto tanti sacrifici l’anno scorso per conquistare un posto in questo torneo. Sicuramente, vogliamo fare bene e ci impegneremo per superare innanzitutto il girone. Quello di domani sarà già un test importante e credo che impiegherò anche alcune forze fresche, perché bisogna distribuire le energie e fare le scelte giuste“. La rotazione rispetto al bellissimo match di sabato scorso in Serie A contro l’Atalanta, però, non sarà molto ampia. “Non credo che faremo molto turnover in Europa, perché dobbiamo avere equilibrio sempre. Gli stravolgimenti – aggiunge Gattuso – non mi piacciono, perché credo che dobbiamo avere sempre una nostra solidità e fisionomia partita dopo partita. Una volta, al Milan, cambiai una decina di giocatori ed è una cosa da non rifare. Così, domani scenderanno in campo tre o quattro uomini che non ho schierato sabato in campionato. Abbiamo molta scelta di uomini in tutti i reparti. Si gioca ogni tre giorni, ma noi abbiamo una rosa che è tanta roba e che può assolvere ai tanti impegni“.
Sull’avversaria olandese, Gattuso ha le idee molto chiare. “Giochiamo con una squadra per nulla semplice. Conosciamo la forza e il valore del nostro avversario e sappiamo che ci sarà da correre e faticare sia per fare risultato con l’Az, sia per superare il girone“. Il pensiero, però, non può non andare alla difficile situazione in casa della squadra di Alkmaar, autentico focolaio itinerante, falcidiata dal Covid-19 e giunta a Napoli con una mini-delegazione di poco più di una ventina di persone. I giocatori a disposizione dell’allenatore Arne Slot sono appena diciannove, infatti, con molti ragazzi delle giovanili aggregati alla prima squadra per sopperire ai tredici assenti dopo la loro positività al Coronavirus. Al momento, il match non dovrebbe essere in pericolo, con l’Az che ha mostrato la documentazione sugli ultimi tamponi negativi in ingresso all’aeroporto di Capodichino e ha avuto il via libera per l’accesso in Italia. La squadra olandese s’è allenata nel pomeriggio al San Paolo e alloggia in un hotel della zona collinare, con tutti i calciatori in camera singola e con le operazioni di sanificazione già pronte a essere effettuate nel momento stesso in cui gli ospiti lasceranno la struttura per fare ritorno in patria.
