Gli spagnoli della Real Sociedad, gli olandesi dell’Az Alkmaar e i croati del Rijeka: sono loro le tre avversarie del Napoli nel Girone F del primo turno dell’Europa League 2020-2021. Il sorteggio è stato effettuato (da Ciro Ferrara) presso la sede della Uefa a Nyon, in Svizzera, con tre squadre italiane ai nastri di partenza su un totale di 48 partecipanti, che sono state divise in dodici gruppi da quattro. Il Napoli e la Roma, sulla base del ranking Uefa, sono tra le teste di serie di questa edizione del secondo torneo calcistico continentale per club (assieme ad Arsenal, Tottenham, Benfica, Bayer Leverkusen, Villarreal, Cska Mosca, Braga, Gent, Psv Eindhoven e Celtic) e, pertanto, hanno affrontato il sorteggio inserite nella prima fascia. La terza italiana, il Milan qualificatosi in modo rocambolesco superando i portoghesi del Rio Ave, è invece in terza fascia.
La prima giornata si disputerà giovedì 22 ottobre, col Napoli che esordirà in casa, ospitando alle ore 18.55 allo stadio San Paolo l’Az Alkmaar. Una settimana dopo, il 29 ottobre, gli azzurri affronteranno alle ore 21, invece, il match sulla carta più difficile del primo turno, quello in trasferta nei Paesi Baschi, a San Sebastian, sul campo non proprio semplicissimo della Real Sociedad. Giovedì 5 novembre alle 18.55, quindi, toccherà a un’altra trasferta, stavolta in Croazia, a Fiume o Rijeka che dir si voglia, contro la squadra locale, che poi il 26 novembre alle 21 scenderà a Napoli per la prima giornata di ritorno. Il quinto match del primo turno, invece, si terrà giovedì 3 dicembre sempre alle ore 21 in Olanda sul terreno di gioco dell’Az. La conclusione del girone, infine, è in calendario al San Paolo alle 18.55 di giovedì 10 dicembre contro la Real Sociedad. Quattro giorni dopo, si svolgerà il sorteggio dei sedicesimi di finale, che riguarderà le prime due classificate di ciascun gruppo e le otto squadre che retrocederanno in Europa League al termine della fase a gironi di Champions League.
